Zachowek jest instytucją prawa spadkowego służącą ochronie najbliższych osób spadkodawcy w taki sposób, by po śmierci spadkodawcy miały jakieś korzyści ze spadku nawet jeśli zostały pominięte w testamencie. Mówiąc najprościej zachowek zabezpiecza interesy osób najbliższych pominiętych przez spadkodawcę w testamencie.
Zachowek przysługuje jedynie najbliższej rodzinie. U jego podstaw leży założenie, że każdy człowiek, z moralnego punktu widzenia, pozostawić powinien najbliższym choćby część swego majątku. Zgodnie z tą zasadą zachowek przysługuje:
Zachowek nie przysługuje: